Il lander lunare indiano Vikram è atterrato con successo vicino al polo sud della Luna. Come riferito dall’Organizzazione spaziale indiana, ISRO, la sonda è operativa e presto invierà le prime immagini della superficie. Il lander trasportava anche il modulo lunare Pragyan, che ha iniziato il suo viaggio inaugurale verso la superficie circa tre ore dopo l’atterraggio. La missione, chiamata collettivamente Chandrayaan-3, è il successore della missione Chandrayaan-2, che ha perso il suo lander il 6 settembre 2019 a causa di un bug del software.
Secondo l’ISRO, la discesa sulla superficie lunare è avvenuta secondo i piani, ma la sonda ha dovuto dirigersi verso un sito di atterraggio alternativo perché il terreno nel luogo previsto per l’atterraggio era troppo irregolare. Quindi, sono scappato automaticamente in un altro posto più piatto nelle vicinanze. La sonda sarà attiva per circa 14 giorni, dopodiché soccomberà all’oscurità e al fresco di una notte illuminata dalla luna. Fino ad allora, deve effettuare una serie di misurazioni. Porta con sé uno strumento ChaSTE che misura la conduttività termica e la temperatura superficiale, oltre a un sismometro e un sensore al plasma.
Il modulo lunare Bragyan trasporta uno spettrometro a raggi X progettato per determinare la composizione delle rocce superficiali e un altro spettrometro progettato per determinare le proporzioni di ciascun elemento. Tuttavia, l’obiettivo reale della missione è testare i componenti tecnici e il lander e dimostrare che il programma indiano Chandrayaan è effettivamente in grado di far atterrare una sonda sulla superficie lunare. Finora solo gli Stati Uniti, l’Unione Sovietica e la Cina sono stati in grado di farlo. Dei 53 tentativi di sbarco sulla Luna, 30 sono falliti.
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