Possibili prove di vita: la scoperta del vapore acqueo su Marte

Giovedì 11 febbraio 2023

Forse prove di vita
Scoperta del vapore acqueo sulla superficie di Marte

Gli scienziati britannici sono un passo avanti nel rispondere alla domanda se c’è vita su Marte. Le risorse idriche sul pianeta rosso sono state provate in passato, ma non ancora provate nell’atmosfera.

Scienziati britannici hanno scoperto il vapore acqueo nell’atmosfera marziana e quindi nuove prove che la vita potrebbe essere esistita prima sul pianeta rosso. Le risorse idriche odierne su Marte sono in gran parte limitate alle calotte glaciali del pianeta o sotto la superficie. Analizzando la luce che penetra nella sottile atmosfera di Marte, gli scienziati della British Open University hanno trovato tracce di idrogeno. Come riportato in Science Advances.

Le prove sono state fornite grazie a uno strumento di misura chiamato Nomad della missione ExoMars Trace Gas Orbiter dell’Agenzia spaziale europea (ESA) e dell’agenzia spaziale russa Roskosmos. L’astronomo Manish Patel ha scritto: “Questo straordinario strumento ci offre una visione senza precedenti degli isotopi dell’acqua nell’atmosfera marziana”.

Effetti della vita su Marte

Secondo l’autore dello studio, la misurazione degli isotopi dell’acqua è un fattore chiave nell’indagine sulla domanda “Come ha fatto Marte a perdere la sua acqua nel tempo, e quindi come l’abitabilità di Marte è cambiata nel corso della storia”. Il prosciugamento delle valli e dei letti dei fiumi indica che l’acqua scorreva lungo la superficie di Marte. La presenza dell’acqua è essenziale per lo sviluppo della vita.

Sue Horn dell’Agenzia spaziale britannica ha affermato che la scoperta dell’acqua nell’atmosfera marziana “è un elemento essenziale nel nostro attuale tentativo di penetrare i misteri del Pianeta Rosso”. Potrebbe aiutare a rispondere alla domanda se c’è vita su Marte.

Un progetto multinazionale

Marte è apparso di nuovo sotto i riflettori questa settimana. Il veicolo spaziale degli Emirati è entrato in orbita sul pianeta rosso martedì. Il project manager della missione, Omran Sharaf, ha detto che la sonda “Hope” o “Hope” ha raggiunto la sua orbita sei mesi dopo il suo lancio. È la prima volta che la missione su Marte per un paese arabo si avvicina a questo pianeta.

Anche la sonda cinese Tianwen-1 è riuscita a farlo mercoledì. E la nuova China News Agency (Xinhua) ha riferito che l’esercizio ha avuto successo. A maggio, Tianwen 1 atterrerà con un velivolo che esplorerà Marte per circa tre mesi. La scorsa settimana, l’agenzia spaziale cinese CNSA ha rilasciato la sua prima immagine di Marte.

Tianwen significa “domande al paradiso”. L’indagine è stata avviata dall’isola meridionale cinese di Hainan il 23 luglio. La missione non è il primo tentativo cinese di raggiungere Marte. Il primo tentativo nel 2011 con la Russia è stato annullato dopo un avvio fallito.

Con Hope e Tianwen-1, Emirati Arabi Uniti e Cina li hanno trasformati in un club esclusivo: finora solo l’Unione Sovietica, gli Stati Uniti, l’Agenzia spaziale europea (ESA) e l’India hanno condotto missioni su Marte.