strettamente splendenteSpesso indicata in tedesco come la mosca soldato nera, promette una vasta gamma di usi economici nella sua fase larvale: animali ricchi di proteine e grassi possono essere utilizzati come mangime, ad esempio, poiché ottengono vari materiali di scarto come cibo. Gli esperti stanno ora studiando se i gusci di animali adulti sono adatti come materie prime per la produzione di bioplastiche. Presenteranno i dettagli in una conferenza specializzata dell’American Chemical Society a San Francisco.
“Per 20 anni, il mio gruppo ha sviluppato metodi per convertire prodotti naturali, come il glucosio della canna da zucchero o del legno, in polimeri biodegradabili”, afferma il leader del team Karen Woolley della Texas A&M University in una dichiarazione dell’American Chemical Society. “Ma questi prodotti naturali sono ottenuti da risorse che vengono utilizzate anche per il cibo, come combustibile, o per la costruzione e il trasporto”. E sotto questo aspetto la produzione di bioplastica non può essere considerata sostenibile. Un suggerimento di un collega che faceva ricerche sulla mosca soldato ha attirato l’attenzione sul potenziale di questo insetto.
Finora, solo i bruchi sono stati usati economicamente. Per garantire una prole continua, alcuni animali devono raggiungere la maturità sessuale. Dopo aver deposto le uova, gli animali muoiono rapidamente e poi per lo più si perdono. La squadra di Woolley è ora riuscita a isolare e purificare la chitina nei gusci e, secondo le loro stesse affermazioni, in una forma più pura di chitina dai gusci dei crostacei. A loro volta, hanno usato la chitina per creare un materiale superassorbente in grado di assorbire molte volte il suo peso in acqua. Come materiali biodegradabili, Woolley delinea un’idea, in modo che possano essere utilizzati in sicurezza in agricoltura per migliorare il suolo. “Qui in Texas vediamo inondazioni o siccità”, dice il ricercatore. Più acqua puoi immagazzinare nel terreno per dopo, meglio è.
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