Il 7 febbraio si è verificato un disastro in Himalaya, nello stato indiano dell’Uttarakhand. Ciò potrebbe aver causato la morte di almeno 150 persone. Dopo aver inizialmente ipotizzato che un ghiacciaio sia crollato o che un lago glaciale sia improvvisamente trapelato, ora sembra che il corso dell’evento mortale sia stato ricostruito. Anche il geologo britannico Dave Petley dell’Università di Sheffield ha scritto un rapporto sull’American Geophysical Union Blog, Una grande frana su un ghiacciaio ha innescato una fatale reazione a catena.
Lui e alcuni esperti sono giunti a questa conclusione dopo aver valutato varie immagini satellitari che ritraggono l’area nelle settimane e nei mesi immediatamente precedenti e successivi al disastro. Hanno anche usato vari video che testimoni oculari hanno caricato sui social media per la loro analisi. Questi mostrano, tra le altre cose, come un pennacchio di polvere soffia prima attraverso una stretta valle nella regione dei Chamuli, poi una massiccia inondazione di acqua, fango e detriti scorre a valle. Ha completamente distrutto una centrale idroelettrica in costruzione e danneggiato gravemente un secondo impianto. Un gran numero di lavoratori potrebbe essere morto in entrambe le strutture.
Secondo Petley, il disastro è iniziato alcuni mesi fa quando una crepa si è formata in una montagna alla fine del fiume. Questa massa si è finalmente ritirata la mattina del 7 febbraio: circa 0,2 chilometri cubi di roccia e ghiaccio sono caduti verticalmente per quasi 1.800 metri prima di schiantarsi sul ghiacciaio Runte sottostante e spingersi più in basso nel ghiacciaio. Ciò ha creato grandi quantità di polvere, che si sono depositate in recenti immagini satellitari come uno strato marrone sui fianchi coperti di neve e ghiaccio dei pendii montuosi adiacenti.
Le masse di roccia in rapida accelerazione che scivolavano lungo il ghiacciaio lacerarono il ghiaccio e altri detriti e li frantumarono. Allo stesso tempo, l’attrito ha generato così tanto calore che il ghiaccio si è sciolto: acqua, macerie e materiali fini si sono mescolati insieme. La frana si trasformò in un flusso di fango e detriti che si spostò attraverso la stretta valle sotto la Lingua di Ghiaccio sotto forma di una piena. La forza della folla ha persino spinto l’acqua del fiume per un po ‘come un’onda prima che si fondesse con essa.
Attraverso questa analisi, Petley smentisce anche le voci sui social network, come le affermazioni secondo cui un tale disastro non può verificarsi naturalmente in inverno, motivo per cui deve essere causato da esplosioni. In effetti, tali eventi possono verificarsi anche nella stagione fredda, quando l’espansione del ghiaccio nelle fessure rocciose spinge le rocce lontano dal muro. Queste frane si verificano regolarmente in montagna e potrebbero aumentare in futuro a causa dei cambiamenti climatici se l’acqua si scioglie e si congela frequentemente nelle rocce.
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