Una densa nuvola di polvere appare vicino alla stella del primissimo stadio di formazione degli esopianeti. Un team internazionale guidato da Joseph Varga dell’Università di Leida ed esperti del Max Planck Institute for Radio Astronomy di Bonn ha scoperto la massa calda in orbita attorno alla giovane stella HD 163296 e l’ha interpretata come un gigantesco vortice nel disco di gas e polvere attorno alla stella che si raccoglierà in un pianeta in futuro. Il presunto vortice orbita attorno alla stella in prossimità di Mercurio dal Sole e impiega circa un mese per completare un’orbita, secondo il rapporto della task force. In un prossimo post di “Astronomy and Astrophysics”. Sarà il quarto e più profondo pianeta a formarsi attorno alla stella; Gli esperti hanno già trovato segni che altri tre pianeti potrebbero formarsi nel sistema nel 2019.
Secondo il modello attuale, i pianeti sono vortici di gas e polvere nel disco rotante, che si condensano e, a causa della loro gravità, accumulano più materiale dalla loro orbita. I ricercatori ritengono che questo processo sia in pieno svolgimento intorno a HD 163296, a 400 anni luce di distanza. Hanno scoperto il vortice protoplanetario quando hanno osservato l’interno del disco di polvere della stella di massa solare 2.3 utilizzando il grande strumento a infrarossi MATISSE del Very Large Telescope (VLT) al Cerro Paranal in Cile. In questo modo, hanno scoperto un anello di polvere calda che appare più spesso su un lato della stella e che risplende più intensamente nell’infrarosso rispetto al resto dell’anello, cioè è notevolmente più caldo. Il gruppo attorno a Vargas lo interpreta come risultato dell’attrito e del collasso gravitazionale del vortice, e quindi della nascita di un esopianeta.
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