DottGravi danni allo yacht al team statunitense nelle gare di qualificazione per i concorrenti dell’America’s Cup hanno conseguenze diffuse. Con il Patriot ancora operativo 24 ore su 24, le gare programmate per venerdì ad Auckland sono state annullate. Invece, sabato ci sarà una decisione preliminare tra i contendenti attualmente rimasti – Team Luna Rossa dall’Italia e Britannia dal Team UK. Il vincitore olimpico britannico Sir Ben Ainsley è il favorito.
Christoph Heine
Reporter di affari per l’Asia meridionale / Pacifico con sede a Singapore.
Gli italiani, tornati a casa con una vittoria – in effetti, immeritata – dopo il colpo di stato del team America’s Magic domenica scorsa, possono guardare indietro dopo una settimana di duro lavoro. “Abbiamo avuto problemi enormi” nella corsa contro gli americani, ha detto venerdì il capitano Jimmy Spethyl. “L’unica cosa che avevamo era un cronometro da 50 dollari.”
Si riferiva al guasto quasi completo dell’elettronica nell’AC75 di fascia alta. Questo è stato il motivo per cui gli italiani in questa gara, tra le altre cose, hanno attraversato più volte i confini della pista da corsa e quindi hanno ricevuto penalità. “Eravamo praticamente ciechi”, ha detto Spethyl, “non avevamo più niente”. Quando il Patriot si è capovolto, era a più di mezzo chilometro da Luna Rossa prima dell’ultima traccia sullo Space Board fino alla fine.
Dopo il disastro americano, ci saranno novità più inaspettate in Copa America questo fine settimana: la competizione della Prada Cup sarà completata da “gare fantasma”. Sebbene gli americani non potessero competere, i loro avversari provenienti da Italia e Gran Bretagna devono comparire sulla linea di partenza in duelli specifici. Con un solo yacht, ci sarà un colpo di partenza, quindi la demolizione e il punto di vittoria andranno all’unico titolare.
Se vincono il primo turno di sabato, gli inglesi sono automaticamente i contendenti in finale dopo un totale di cinque vittorie. Ciò impedirà anche agli altri equipaggi di raccogliere più dati sullo yacht britannico in un altro tour. Sotto la guida di Ainsley, è cresciuta da brutto anatroccolo a orgoglioso cigno e un vero rivale per i neozelandesi in poche settimane.
Se gli italiani e il timoniere australiano Spithill vincessero entrambe le gare contro gli inglesi, le due squadre si legherebbero con quattro vittorie ciascuna. Dopo di che, gli italiani avevano vinto questa qualificazione perché avevano vinto l’ultima regata. Il perdente giocherà in semifinale il 29 gennaio contro gli americani, che poi saranno nuovamente pronti per la partita. Le squadre non sono fondamentalmente contrarie al cambiamento delle regole: “È sempre bello allenarsi di più in acqua”, ha detto Francesco Bruni, il capitano italiano al fianco di Spithill. Non darai tutto nelle gare fantasma, ma potrai testare molto.
Come spiegato dal direttore di regata Ian Murray, d’ora in poi tutte le gare in barca verranno interrotte immediatamente se una delle barche si capovolge. Finora, nessuna squadra per più di cinque minuti è stata squalificata fintanto che non accetta aiuti esterni, il che significa che i marinai sono stati lasciati soli per molto tempo. In futuro, tutti potranno immediatamente occuparsi di salvare la nave rovesciata. “Vogliamo essere lì subito, e calcoliamo subito se tutti i marinai sono lì”, ha detto Murray. Quando il Patriot si è capovolto, i soccorritori hanno dovuto trattenersi per cinque minuti angoscianti perché la perdita principale non è stata rilevata immediatamente.
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