Una scoperta rara: i ricercatori australiani hanno datato accuratamente la rappresentazione dei canguri a un’età di circa 17.300 anni. Quindi è la più antica arte rupestre conosciuta in Australia che è stata conservata dove era attaccata. Il dipinto è stato collocato sul soffitto di una roccia che rotola nel territorio del clan Aungangu del paese di Balangara nella regione del Kimberley, nel nord dell’Australia occidentale. In quest’area, il team di Damian Finch e Andrew Glido dell’Università di Melbourne, insieme alla Balanggarra Aboriginal Corporation, ne ha esaminati altri 15. La coincidenza ha aiutato i ricercatori a determinare l’età utilizzando il metodo del radiocarbonio: come riportato in Nature Human Behaviour, sono stati in grado di datare le immagini utilizzando nidi di vespe scavatrici che si trovano sopra e sotto le placche.
La più antica arte rupestre dei canguri è lunga circa due metri. L’animale è dipinto di rosso scuro e la pelliccia è indicata da linee. Oltre a questo marsupiale, i ricercatori hanno anche prelevato campioni da altre rappresentazioni. La maggior parte di essi corrisponde allo stile di disegno del cosiddetto stadio animale irregolare. I soggetti di quell’epoca sono animali a grandezza naturale riprodotti in natura. Per molto tempo è stato difficile stabilire la data esatta di questo primo stile di arte aborigena. Prima che gli archeologi potessero utilizzare metodi scientifici, l’età dell’arte rupestre poteva essere determinata solo in modo approssimativo o attraverso il contesto della scoperta. Nel caso dell’arte rupestre australiana, l’associazione dei motivi fornisce anche indizi: poiché le rocce sospese sono state dipinte più e più volte per migliaia di anni, le immagini si sovrappongono e si sovrappongono – e quindi possono essere inserite in un ordine relativamente cronologico. Cioè, pannelli più piccoli coprono esemplari più vecchi.
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